Για να
επιβραδύνουμε την εξάπλωση της νόσου COVID-19, πρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί
ορισμένα μέρη έχουν μεγαλύτερο αριθμό περιπτώσεων και θανάτων από άλλα.
Ένας παράγοντας που θα μπορούσε να εξηγήσει εν μέρει αυτό είναι η ατμοσφαιρική ρύπανση. Η έρευνα έχει δείξει ότι η μακροχρόνια έκθεση σε ρύπους όπως τα λεπτά σωματίδια (συχνά ονομάζονται PM2.5, καθώς αυτά είναι σωματίδια μικρότερα από 2,5 μικρόμετρα), διοξείδιο του αζώτου (NO₂) και διοξείδιο του θείου (SO () μπορούν να μειώσουν τη λειτουργία των πνευμόνων και να προκαλέσουν αναπνευστική ασθένεια . Αυτοί οι ρύποι έχουν επίσης αποδειχθεί ότι προκαλούν επίμονη φλεγμονώδη απόκριση ακόμη και σε σχετικά νέους και ότι αυξάνουν τον κίνδυνο μόλυνσης από ιούς που στοχεύουν στην αναπνευστική οδό.
Το παθογόνο που προκαλεί COVID-19 - SARS-CoV-2 - είναι ένας τέτοιος ιός. Αρκετές μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι η κακή ποιότητα του αέρα μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό και σε μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και θανάτου.
Μια μελέτη των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι ακόμη και μια μικρή αύξηση στις συγκεντρώσεις PM2,5 1 μικρογραμμαρίου ανά κυβικό μέτρο σχετίζεται με αύξηση 8% του ποσοστού θανάτου COVID-19. Η νέα έρευνα εξέτασε τη σχέση μεταξύ των περιπτώσεων COVID-19 και της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση στις Κάτω Χώρες και διαπίστωσε ότι το αντίστοιχο ποσοστό για τη χώρα αυτή έφτανε έως και 16,6%.
Η περίπτωση της Ολλανδίας
Αφού αναλύθηκαν δεδομένα για 355 ολλανδικούς δήμους, διαπιστώθηκε ότι η αύξηση των συγκεντρώσεων λεπτών σωματιδίων 1 μικρογραμμαρίου ανά κυβικό μέτρο.
Η πρώτη επιβεβαιωμένη περίπτωση COVID-19 στην Ολλανδία σημειώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου και μέχρι τα τέλη Ιουνίου είχαν εντοπιστεί περισσότερες από 50.000 περιπτώσεις. Η εθνική εξάπλωση των περιπτώσεων COVID-19 δείχνει μεγαλύτερο αριθμό στις νοτιοανατολικές περιοχές.
Περιέργως, αυτά τα σημεία μετάδοσης ασθενειών βρίσκονται σε σχετικά αγροτικές περιοχές όπου υπάρχουν λιγότεροι άνθρωποι. Τα ολλανδικά μέσα ενημέρωσης έδωσαν μια πιθανή εξήγηση. Στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου κάθε έτους, αυτές οι περιοχές γιορτάζουν καρναβάλι που προσελκύουν χιλιάδες ανθρώπους σε πάρτι και παρελάσεις - το 2020 δεν αποτελεί εξαίρεση, οπότε αυτό εξηγεί την ταχεία εξάπλωση του COVID-19 εκεί;
Παρόλο που είναι πιθανό ότι οι εορτασμοί του καρναβαλιού έπαιξαν ρόλο, το μοτίβο των περιπτώσεων σε αυτές τις περιοχές υποδηλώνει ότι άλλοι παράγοντες μπορεί να είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντικοί.
Οι νοτιοανατολικές επαρχίες της Βόρειας Βραβάντης και του Λιμβούργου στεγάζουν πάνω από το 63% των 12 εκατομμυρίων χοίρων της χώρας και το 42% των 101 εκατομμυρίων κοτόπουλων. Η εντατική κτηνοτροφία παράγει μεγάλες ποσότητες αμμωνίας. Αυτά τα σωματίδια συχνά αποτελούν σημαντικό ποσοστό λεπτών σωματιδίων στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι συγκεντρώσεις αυτών είναι στο υψηλότερο επίπεδο των δειγμάτων αέρα από το νοτιοανατολικό τμήμα των Κάτω Χωρών.
Η συσχέτιση μεταξύ αυτών των δεικτών της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των περιπτώσεων COVID-19 είναι ξεκάθαρη, αλλά είναι απλώς μια σύμπτωση;
Η συσχέτιση που βρέθηκε μεταξύ της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση και του COVID-19 δεν είναι απλώς αποτέλεσμα της συσσώρευσης περιπτώσεων ασθενειών σε μεγάλες πόλεις όπου η ρύπανση μπορεί να είναι υψηλότερη.
Εξάλλου, τα σημεία πρόσβασης COVID-19 στις Κάτω Χώρες βρίσκονταν σε σχετικά αγροτικές περιοχές. Ωστόσο, τα δεδομένα σε επίπεδο περιοχής μπορούν να μας φτάσουν ως τώρα. Εντός των περιφερειών, τα επίπεδα ρύπανσης και οι περιπτώσεις COVID-19 μπορούν να διαφέρουν σημαντικά από τόπο σε τόπο, καθιστώντας δύσκολο να εκτιμηθεί η ακριβής σχέση μεταξύ των δύο.
Μυλωνάς Φώτης
29-11-2020
Πηγές:
http://ftp.iza.org/dp13367.pdf
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.04.05.20054502v2
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου